在浙江嵊州的悠久历史中，越剧如一曲传唱的古韵，其演变历程长达百余年。它的前身是19世纪末流行于嵊县地区的说唱形式——落地唱书，这段时期为其孕育提供了丰富土壤。

1906年春，落地唱书逐渐演变成农村草台、庙台上的戏曲形式，被称为“小歌文书班”，简称“小歌班”。这些艺术家以务农出身为主，是由男性演员组成，他们所使用的曲调沿用了[呤哦调]，无丝弦伴奏。这标志着越剧诞生后的音乐上称[呤哦调]时期。

1917年5月13日，小歌班首次进入上海演出，但几经失败后，在1918年开始在上海立足。1920年的底至1921年的初，他们组成了第一支简单专业乐队，用丝弦伴奏取代人声帮腔接调，从此[丝弦正调]成了主腔，这段时间被称作音乐上即称[正调]时期。

随着时间推移，男女艺人相继将剧种改称绍兴文戏。在1923年的7月，他们办起了第一个女班，而到30年代初，大批女班涌现出来，与男班并存，同时出现男女混演，这段历史被记录下来成为绍兴文戏时期。在这期间，男孩们继续使用胡琴定音为1—5的[正宫调][四工调]进行表演。

1938年之后，女孩们纷纷前往上海，使得男孩们逐渐衰败，最终被女孩们取代，从此进入女子越剧时期。在这个阶段，以姚水娟等人的努力进行了一系列改革，并形成了新的表演风格和技巧。

1942年的10月，以袁雪芬为首对越剧进行全面改革，将其命名为“新越剧”。到了1944年的9月，有更多的人加入这一改革，如尹桂芳、竺水招等，她们成功创造出了柔美哀怨的尺度腔和弦下腔，这两种声音成为今天我们熟悉的声音，并且形成了独特流派。

自从1950年代起，一直到现在，这个地方性的大型戏种不仅在中国内陆广泛传播，而且还与外界交流展开文化活动。而对于合体表演，也取得了一定的进步和经验积累，为今后的发展打下坚实基础。