在贞观元年，皇帝李世民下达了一项重要命令：让文武百官各自撰写治国条陈。中郎将常何虽是武将，却不识字，因此路上遇到了才子马周，委托他代笔。马周提交了二十条提案，并提出了一些关于整顿吏治的建议。他还画了一幅龙，借由常何之手呈献给皇上。这幅画上的“点睛”并非用丹青，而是用秀才四娘的鲜血。一对青梅竹马的情侣经历了无数磨难，最终团聚。

正是在这一年里，李世民通过这份条陈和一幅画作发现了一个才能卓越的人——马周。为了找寻这个人才，他假扮成平民前往新丰县。在那里，他巧遇了一位酒店孀妇，这个人正好是他多年的失散伙伴四娘。

新丰县令赵元楷得知马周受到了皇帝的重视，便决定把自己的妹妹嫁给他。但马周坚决拒绝，并因此被赵元楷送进监狱。而李世民则遭到了赵令的欺凌，被迫丢掉他的战利品和衣物，在深夜独自一人逃离。当天晚上的艰难经历，让李世民深刻反思。

最终，在一次偶然的机会下，一对青梅竹馬的情侣重新相聚，他们共同度过了漫长而艰辛的岁月。