吴琛（1912-1988），一位杰出的中国导演和戏剧家，曾担任中国戏剧家协会理事、上海市文联委员、上海市作家协会会员。他原名为吴朝琛，亦有笔名魏于潜、殷鸣慈等。出生于江苏无锡，他的童年经历了与父亲一起观赏京剧的日子，以及受到鲁迅及邹韬奋等思想家的影响，逐渐走上文学创作之路。

1933年5月，他加入了左翼戏剧家联盟，并在1936年9月进入邹韬奋主办的《生活星期刊》和生活书店工作。在此期间，他深受新文化运动的影响，与时俱进地发展自己的艺术风格。1947年，他投身越剧改革工作，执导了一系列经典作品，如《国破山河在》、《吴山点点愁》、《风潇潇》等，这些作品不仅增添了越剧新的生命力，也成为了他职业生涯中的重要里程碑。

随后，他继续在越剧领域发挥作用，不仅参与了地下党外围组织剧影协会，还在上海解放初期组织宣传队，为新社会的建设贡献力量。在1950年代至1960年代初期，他担任多个职务，其中包括华东军政委员会文化部戏改处辅导科长以及华东戏曲研究院艺术室主任。在这段时间内，他对多种地方歌舞进行了辅导加工，使其成为优秀表演作品，并获得奖项。

从1955年到1966年，吴琛先后担任上海越剧院的艺术指导、副院长兼总导演，在这个岗位上他推动了一系列代表性作品如《祥林嫂》、《西厢记》、《红楼梦》，并编写了一些历史和传统戏曲。此外，在1979至1985年的时间里，又担任过上海越劇院副院長兼總導演，並致力於培養青年後輩。直至晚年，即便带病也坚持为新一代艺人执导《梨香院》，展现出他的无穷热情与坚定的专业精神。