吴琛（1912～1988）是一位杰出的导演和戏剧家，他在中国戏剧界的贡献无人能及。他的名字与新文艺运动紧密相连，曾经是左翼戏剧家联盟的一员。在上海，他积极参与话剧的创作和演出，不仅自己编写了《寒夜曲》、《甜姐儿》、《钗头凤》等三部话剧，还成功执导了《李秀成殉国》、《日出》、《原野》，成为那个时代最受欢迎的四小导演之一。

随着历史的转折，吴琛也跟着改变了自己的道路。他加入地下党，并以此为契机深入到了越剧领域。在丹桂、玉兰两大越剧团体中，他担任重要职务，并且执导了一系列具有划时代意义的作品，如《国破山河在》，这部作品得到了田汉、洪深、熊佛西等一批文化名人的高度评价。随后他又带领团队制作了多部影响深远的越劇新戲，如《吴山点点愁》、《风潇潇》、《风尘双侠》。

解放后，吴琛继续在戏曲艺术领域发挥他的影响力。他先后担任过上海市第一届人民代表会议代表、越剧工会筹委会负责人，以及华东军政委员会文化部戏改处辅导科长。在1952年至1966年的时间里，他不仅参与并指导了一系列优秀的话剧和传统戏曲作品，而且还帮助培养了一代又一代青年演员。

1979年起，吴琛担任上海越剧院副院长兼总导演，在这个岗位上，他倾注了大量的心血和精力，为推动当地乃至全国性的戏曲艺术发展做出了巨大的贡献。直到晚年，即使身体有所不适，也没有停止过对艺术事业的热爱与投入，最著名的是他带病执导了青年人才集体首次登台的大型越劇作品——《梨香院》，这是对他个人职业生涯的一个完美结局。