在越剧刚入上海时期，舞台装置简陋，仅有未装饰的一桌二椅。为了迎合城市观众的审美需求，舞台上出现了桌围椅帔等装饰物，其运用和布置主要模仿京、绍等剧种传统老戏的搭配形式。不久，后侧出现悬挂堂幕，以美化舞台环境。这些装饰上多以苏绣、顾绣为源泉，有时还会绣上主要演员或戏班名，如白玉梅、王杏花和越升、高升等。

随着时间的推移，在30年代后期，当越剧进入女子改良文戏时期，软幕布景逐渐被采纳。如1938年秋，由姚水娟与竺素娥领衔的越吟舞台，在天香戏院上演《花木兰》、《冯小青》、《天雨花》、《燕子笺》等剧，并开始采用软幕布景和转盘色片灯光器材。此举引起其他戏班纷纷效仿。

到了1940年10月，上演时装新戲《蒋老五殉情记》，设计韩庾仙，灯光经纬、布景张光辉，这是越剧舞美人员首次在报纸广告中署名。这出戏创造了连续63场之高记录。随后，《恒娘》的表演也采用硬片布景，并创下64场之新纪录。

1941年至1943年间，一些改革派人士如袁雪芬致力于整顿及革新更进一步。她邀请韩义为舞美设计师，对服装到布景道具、灯光均进行革新，使得新的风格在大来剧场得到应用。此外，她还推崇使用抢景方法来快速变换布景，以适应情节变化。在此期间，还有许多其他表现手法被采纳，如使用聚光灯作为照明，以及通过调整颜色来调节光源效果。

然而，这一时期也有批评者认为，将西洋式写实性强调的手段搬到虚拟性的古典戏曲中，不免显得不协调。而且这种做法可能会削弱原有的虚拟性和可舞性，为迈向现代化而尝试过渡。

最后，在1945年的《梁祝哀史》的表演中，再次体现了对传统与现代结合所做出的努力。通过不断推移后的后景变换，让画面既固定又能流动变化，从而保持了一贯的情境发展，同时确保了空间延伸，为传统戲曲時空觀提供了展現平台。