清乾隆年间，曹雪芹在北京完成了《红楼梦》的前80回抄本。随着作品的流传，上至王公贵族，下至市井百姓，都争相传诵此书。然而，这也引起了一些封建卫道士的非议。面对困境和厄运，曹雪芹接受了两江总督尹公的邀请，重返故乡金陵，以便续写这部巨著。在金陵，他目睹了人民的苦难，同时意外地重逢了他的旧友黎芳青，从她的悲惨遭遇中得到了续写动力。不过，《红楼梦》的尖锐思想也触怒了封建统治阶层，如佳贵妃等人，他们对曹雪芹施加压力，使他陷入极度危险之中，但他坚持不懈，最终成功完成了这部杰作。

为了纪念曺雪芹逝世220周年，这部越剧《秦淮梦》由南京市越剧团演出，并于1983年获得创作奖、演出奖。这次演出中的韩林根饰演曺雪芹获优秀演员奖，而袁小云饰演黎芳青和陈菊芳饰演皇八子都获得了表彰。此外，该剧还在1985年与江苏电视台合作拍摄成了一部电视剧，并赢得多个荣誉，其中包括第六届全国优秀电视剧“飞天奖”和首届中国戏曲电视“鹰象奖”。该剧片段后来在1986年和1988年的全国越剧大奖赛中再次被选用，一些青年演员因其精湛表现而获得优秀演员奖。