清乾隆年间，曹雪芹在北京完成了《红楼梦》的前80回抄本。随着作品的流传，上至王公贵族，下至市井百姓，都争相传诵这部杰作。但是，这也引起了一些封建守旧者的不满。身处困境的曹雪芹，在面对种种艰难时，只得接受两江总督尹公的邀请，返回故乡金陵，以便继续完善其遗作。在他回到故乡后，他目睹了人民生活中的苦难，同时意外重逢了儿时挚友黎芳青，她经历了一番磨难，从而激发了曹雪芹续写《红楼梦》的决心。然而，当《红楼梦》以其锐利的思想锋芒触及封建统治阶层的时候，如佳贵妃等人对此感到极度愤怒。在面临巨大压力的情况下，曹雪芹坚持不懈地创作，最终陷入了将稿件焚毁与自我牺牲之间的绝境。最终，在黎芳青和广大人民群众的大力支持下，曹雪芹成功摆脱困境，将未竟之志带到北方，不断推进他的艺术事业。

1983年，由南京市越剧团为纪念曺雪 芯逝世220周年而演出，该剧获得江苏省新剧目调演中的创作奖、演出奖。在该戏中，韩林根饰演曺雪 芯获优秀演员奖，而袁小云饰演黎芳青获最佳女主角奖，并且陈菊芳饰演皇八子获最佳女配角奖。此外，该剧由导演王庆昌执导，由作曲家谢子华谱曲，由舞美设计师潘仲英负责舞台布景。此后，该剧又于1985年与江苏电视台联合拍摄成为了越剧电视版，并赢得第六届全国优秀电视剧“飞天奖”以及首届中国戏曲电视“鹰象奖”。此外，该戏还在1986年和1988年的全国越剧大赛中被部分青年表彰为优秀表演者，其中包括竺小招等人。此次改编后的越剧版本，更深刻地展现了作者与时代斗争的心态，以及他对艺术事业坚定的追求精神。