清乾隆年间，曹雪芹在北京辛勤创作，完成了《红楼梦》的前80回。这些抄本迅速传遍天下，从权贵到平民百姓，无不争相传诵。然而，这部作品也引起了一些保守势力的强烈反对。身处困境的曹雪芹，接到了两江总督尹公的邀请，他不得不重返家乡金陵，以此为契机续写全书。在故乡，他目睹了人民的苦难，又意外遇见了儿时好友黎芳青，她的悲惨遭遇激发了他的创作热情。尽管《红楼梦》中的尖锐思想触动了封建统治者，但曹雪芹坚持自己的立场，最终在人民群众的支持下逃脱危险，并继续追求他未竟的事业。

这段历史被南京市越剧团以纪念曺雪芹逝世220周年为契机搬上舞台。这部越剧《秦淮梦》于1983年首演，在江苏省新剧目调演中获得创作奖、演出奖。韩林根饰演曺雪芹获优秀演员奖，而袁小云和陈菊芳则分别因其精彩表演获奖。此剧由导演王庆昌带领，由作曲家谢子华操刀音乐，由潘仲英设计舞美。此外，此剧还与江苏电视台合作拍摄成为了一部著名的越剧电视版，该版本赢得了第六届全国优秀电视剧“飞天奖”和首届中国戏曲电视“鹰象奖”。此后，部分青年艺术家的精彩表演在全国越剧大奖赛中获殊荣，使得这部作品成为越劇史上的经典之作。