清乾隆年间，曹雪芹在北京辛勤编织了《红楼梦》的前80回。抄本流传开来，吸引了从王公贵族到市井歌女的广大群众，他们争相传颂这部杰作，同时也遭遇到了封建守旧者的强烈非议。身处困境的曹雪芹，在面对逆境时，接受了两江总督尹公的邀请，重返故乡金陵，以便继续完善这部作品。在金陵，他不仅目睹了人民深重的苦难，还意外地与幼年时期失散多年的挚友黎芳青重逢，这个经历激发了他续写《红楼梦》的决心。他在创作中展现出对社会和人性的深刻洞察，但同时也触犯了封建统治阶级，最著名的是佳贵妃，她们对曹雪芹作品中的尖锐批判感到愤怒。
尽管面临着来自权力的压力和诱惑，以及一系列艰难险阻，包括被迫焚稿、陷入绝境等，但曹雪芹坚定不移地追求自己的艺术理想。在民众尤其是黎芳青及其他受害者群体的支持下，他最终摆脱困境，并带着“血泪完书稿，我愿献余生”的豪迈誓言，再次踏上了创作之路。
为了纪念曺雪芽逝世220周年，其故事被南京市越剧团改编成越剧演出。这部作品于1983年在江苏省新剧目调演中获得创作奖和演出奖，其中韩林根饰演曺雪芽获优秀男演员奖，而袁小云饰演黎芳青和陈菊芳饰演皇八子分别荣获优秀女演员奖。此外，该剧导师为王庆昌、音乐由谢子华担当、舞美设计则是潘仲英负责。此后，该剧又于1985年与江苏电视台联合拍摄成越剧电视版，并获得第六届全国优秀电视剧“飞天奖”以及首届中国戏曲电视“鹰象奖”。该剧片段还曾参加1986年和1988年的全国越剧大奖赛，由部分青年艺人参与，有竺小招等获得优秀男/女演员奖。
