清乾隆年间,曹雪芹在北京完成了《红楼梦》的前80回。抄本传开后,不仅上流社会的王公显宦和市井中的歌女争相传诵,而且也引起了一些封建卫道士的非议。身处困境的曹雪芹,面对着一片厄运,只好接受两江总督尹公的邀请,重返故乡金陵,以便继续完写这部伟大作品。在金陵,他不仅目睹了人民深重的苦难,还意外地与他儿时挚友黎芳青重逢得知她经历了多少艰辛和悲惨,这一切都激发了他续写《红楼梦》的决心。但当他的作品触及到了封建统治阶层的心脏——以佳贵妃为代表,那些权贵们开始对他的思想表示反感。面对压力和威胁,曹雪芹没有退缩,他坚定地继续创作,最终陷入了一场生死悬念般的人生危机。在人民群众特别是黎芳青等人的支持下,他最终逃脱险境,并带着“血泪完书稿,欣然献余生”的豪情壮志,再次踏上了北上的路程,为自己未竟的事业注入新的活力。
为了纪念曺雪芹逝世220周年,一部名为《秦淮梦》的越剧作品由南京市越剧团精心制作并演出。这部剧在1983年的江苏省新剧目调演中获得创作奖、演出奖。其中韩林根饰演曺雪芹荣获优秀演员奖,而袁小云饰演黎芳青、陈菊芳饰演皇八子则分别获得了表彰。此外,该剧还被拍摄成电视版,由江苏电视台联合制作,并于第六届全国优秀电视剧“飞天奖”和首届中国戏曲电视“鹰象奖”中获奖。此外,该剧部分片段还参与到1986年、1988年的全国越剧大奖赛中,由一些青年艺术家参加,他们中的竺小招等人也获得了优秀表彰。这场对于一代巨匠追忆的一切,都让人感受到那份历史沉淀与艺术光辉。