越剧，是中国传统戏曲的一种，起源于清末民初的绍兴文戏，其演变历程充满了复杂和多变。从最初的“小歌班”到后来的“绍兴文戏”，再到现在广为人知的“越剧”，这一过程中不仅反映了艺术形式的变化，也体现了社会文化背景的转变。

小歌班时期

1906年，小歌班在嵊县甘霖镇东王村成立，这个名字来源于其创始人对当地民间小调演唱方式的小规模表演。这个时期的小歌班以曲艺为基础，逐渐发展成为一种独特的戏曲形式，它融合了浓郁的地方色彩和深厚的人情味。随着时间的推移，小歌班逐渐扩大规模，不断吸收新的成员，并在音乐、舞蹈等方面进行改进。

绍兴文戏时期

1917年，小歌班首次进入上海，开始尝试在城市环境下发展。在这期间，他们将自己的名称改为“绍兴小歌文书班”，或称之为“绍兴的笃班”。1920年左右，小歌班再次来到上海，此时他们已经有了一定的名气，并且在艺术上取得了一定的成就。这一阶段，他们不仅增强了自己作为专业表演团体的地位，还形成了一套更加完善的声音腔调。

至1922年，在马潮水等人的努力下，“绍兴文戏”正式挂牌于大世界舞台。此刻，“绍興”的名称已被广泛接受，与此同时，由于与其他地方相比，嵊县出身者更容易受到歧视，因此为了避免这种歧视，“紹興”的名称得到了普遍认可。

越剧时期

20世纪30年代初，“上海始有越剧票社之树立”，打破之前人们对这种地方性的恶劣看法。这一时代，一些爱好者成立了业余组织，如嵊人王晓籁担任名誉会长，他曾亲自饰演《渔樵会》中的秃秃丞相。至1938年抗日宣传活动期间，当地又举办过改良版《反省鉴》的表演，这次活动获得了好评。

三十年代中叶，由于是女性主导的大型声乐团体，她们以女角角色著称，而男性则较少参与，以致有人称之为“嵊剧”。然而，这并不代表真正意义上的分离，而是不同地域对于同一类型艺术表现形式不同的命名习惯。在某些文献记载中，甚至出现过将男子及女子组合式队伍并置使用两个不同的名字的情况，如有的资料指出是在该时间段内存在着两种不同的流派——高腔（音韵）和乱弹（武功）。

总结而言，从最早的小宋部分编排、模仿京剧风格发展而来的配器乐、单调笃声、小提琴旋律直至现代各种各样的声音腔调以及今天我们所熟知的大众化版本——即使是这样一个经过不断变化和调整过程之后形成的一个流派也依然保持着其本质上的特点，即它是由浙江地区尤其是嵊县产生并发扬光大的一种古老而神秘的情感与故事展示方式。而这些都构成了我们今天所理解和欣赏的是什么样一个历史悠久而丰富多彩的地方话语与生活情景元素。