该剧由徐进、弘英根据越剧传统戏《宝莲灯》改编，讲述了书生刘彦昌赴京赶考途中，偶遇华山圣母塑像而题诗，两人私定终局，并生下一子沉香。然而圣母之兄二郎神愤怒其妹思凡私配，将她压在华山之下。后来刘任罗州知府，与王桂英结婚添子秋儿，与沉香共读。但当沉香失手打死秦府宰相之子秦官保时，桂英为了大义舍弃秋儿放走了沉香。最后沉香历经艰难，最终盗得神斧力劈华山救出了圣母。

该剧1957年由上海越剧院傅全香、陆锦花、张桂凤、吕瑞英主演，而《宿庙题诗》、《华山寻娘》、《二堂放子》等折子戏也是该剧中的精彩篇章，其中陆锦花擅长演绎《宿庙题诗》，而其他两折则展现了不同情感和冲突。此外，该戏1954年由华东越劇实验一團演出，由张桂凤、吕瑞英主演，他们的表演也为这个故事增添了一份深刻的情感层次。

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