在1985年，浙江富阳越剧团（后更名为杭州越剧三团）首次演出了一部名为《金殿拒婚》的新编历史故事越剧。该剧改编自李存志创作的南路丝弦剧作《糟糠情》，由陈宝康和郁天民共同改编，并且有沈祖安担任创作顾问。

这部作品以刘秀登基后的故事为背景，讲述了大司空宋弘为了汉室中兴而提出的“释奴返庶，复兴农桑”的措施如何触发了皇亲国戚和当朝诸豪强的不满。国舅郭况通过他的姐姐郭皇后试图利用湖阳公主去反对宋弘，但最终湖阳公主被宋弘深情的态度所打动，而宋弘则坚持自己的信念，不畏权势地拒绝了皇家的赐婚要求。

尽管刘秀作为一位开明的帝王，对长姐的婚姻非常关心，加上郭皇后的怂恿，他下令将宋弘处死。但是，当他得知宋弘的妻子曾救过自己生命时，他突然醒来，从此明白了内阁官员之间勾结、背叛的情况。他革除了郭况所有职务，并训斥了郭皇后教导弟弟不严。在这个过程中，名言“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”成为了赞扬那些守护信义、崇尚节操的人物，如宋弘这样人物的一句警句，这句话至今仍然流传着其美德。

此剧由陈书君饰演主角宋弘，其余主要角色包括钱爱玉饰郑夫人、董小青饰湖阳公主、何娟娟饰刘秀以及陈丽珍饰郭况等。此外，还有许多著名文化人如艾青、丁玲、刘海粟和曹禺都给予了高度评价，并且中央电视台等机构录制并播放，该戏还出版录像，由浙江音像出版社发行。