在那个古老的杭州，一个名叫瑞云的美丽女子，因爱而受苦。她的故事，源自《聊斋》的传说中，那个关于才貌双全、却遭遇无数艰辛与悲剧的名妓。1983年，这段传奇被徐进、薛允璜和陈鸿钧重新编织成越剧《瑞云》，以此来讲述这位名妓命运的起伏。

在这个故事里，瑞云因深深爱上了一个寒士贺生，但她的生活却因为一系列不幸的事情而变得困顿。在那片繁华与污浊交织的小巷子里，她遭到了鸨儿们的刁难，最终不得不嫁给了一个重金相聘的贝王孙。这对于她来说，无疑是一场灾难。

就在瑞云万分为难之际，一位姓和秀才突然出现在她面前，他用墨水毁掉了她的芳容，并惊走了贝王孙。这一刻，瑞云失去了容颜，也失去了尊严。她被迫变成了丑女，被贬为厨役，在那里，她受尽欺凌和折磨。

然而，就在她最低谷时，一丝希望悄然浮现。当贺生闻讯后，他倾家荡产，为救出心爱之人付出了所有。他对瑞云充满感激，却也感到无比愧疚，因为他知道自己的初衷并非纯粹，而是带有一份强烈的情欲。

当他们终于迎来了结婚的大日子，无意间，一位无赖试图羞辱新娘。但当他的手轻触到盖头时，他惊讶地发现，这个曾经丑陋如鬼面的女子，如今竟是一位娇美如花的人。原来，是那个姓和秀才暗中帮助，让 瑞云恢复了原来的容颜，用这种方式来成全这对有情人。

这一切都发生在那个静谧而又充满戏剧性的一天。在这个故事里，每个人物都扮演着自己独特的地位，他们之间错综复杂的情感纠葛，与历史背景融为一体，使得整个叙事更加丰富多彩。而越剧则以其独有的艺术形式，将这些细腻的情感展现出来，让观众能够通过音乐、舞蹈以及语言的结合，以一种更直接且更强烈的情感共鸣去体验这段历史上的悲欢离合。