在那遥远的杭州，名妓瑞云以她的才貌征服了无数人的心。然而，她最终选择了与余杭寒士贺生的爱情，而非金钱和荣耀。这种决断让她遭到了鸨儿的嫉妒与欺凌，最终被迫嫁给了重金聘请的贝王孙。在这段痛苦而艰难的时期，一位姓和秀才突然出现，他用墨水将瑞云的容颜毁灭，让贝王孙惊退。此刻，瑞云不仅失去了容颜，更变成了一个丑陋的厨役，被人轻视和欺凌。而贺生闻讯后，不改初衷，将所有财产倾囊赎回瑞云，为她洗刷掉污辱。

在这一切发生之后，瑞云深感内疚，对于贺生的无私相爱感到难以平静。她不知道自己能否配得上这样的爱情。当他们终于迎来了婚礼之日，却又遭遇了一次意外。那个无赖想要揭开她的盖头，用羞辱来报复，但当他一揭开盖头，那新娘竟然是一位娇美丽人。这一切都是因为那位姓和秀才暗中帮助 瑞云恢复了原来的容貌，成全了这对真正有情人的结合。