在那个古老的杭州，一个名叫瑞云的美丽女子，因爱而受苦。她的故事，源自《聊斋》的传说中，那个关于才貌双全、却遭遇无数变故的故事。1983年，由徐进、薛允璜和陈鸿钧共同编剧，他们将这个经典故事重新演绎。

瑞云，她是一位因容颜迷人而闻名遐迩的妓女。但她心中有着另一种梦想——爱情。在那个时代，她爱上了一个寒士贺生，但这份感情遭到了她的鸨儿所不齿。她被迫嫁给了重金相聘的贝王孙，而这段婚姻让她陷入了极大的困境。

就在瑞云万分为难之际，一位姓和秀才突然出现，他的一笔墨水改变了瑞云的一切。他用墨水毁去了她的芳容，惊散了貝王孙的心思。从此，瑞云失去了自己的容貌，被迫成为一名厨役，在那里受到各种欺凌。

但即便如此，她的心灵依然坚韧。而贺生，对于他深深爱着的人，也没有改变过他的初衷。他卖掉田地，用所有积蓄来赎回了瑞云。这份忠诚，让瑞云感动得无以复加，但同时也感到十分愧疚，因为她无法还报他的恩情。

他们最终迎来了结婚那天，可就在新娘要揭下盖头的时候，无赖想要羞辱她，可当盖头一揭之下，却意外发现新娘竟是那么娇美。她恢复了原来的容颜，是和秀才暗中帮助她完成的，这对有情人的幸福结局，也成为了整个越剧《瑞云》的高潮部分。