祥林嫂，一个年轻的寡妇，在婆家受到冷遇和欺凌，被迫逃离到镇上鲁四老爷家帮佣。她的命运被不断地打折扣，她被乡邻卫老二骗去卖给了山里人贺老六，但她不屈，不愿意成为他的妻子，甚至宁死不从。在一次偶然的机会下，她与贺老六相识，并最终默认了这门婚姻。他们共同生活下来，生下了一名儿子阿毛，但随着时间的推移，贺老六因病去世，让祥林嫂再次守寡。这次，她寄托希望于儿子的未来，却不幸遭到了狼群的袭击，失去了唯一的依靠。

经过一番波折后，祥林嫂又回到鲁四老爷家帮佣，但由于她的悲惨经历和二次守寡，她在鲁家的生活并不愉快。她受到了歧视和排斥，最终决定用自己的积蓄赎罪，这是为了证明自己并非无辜之人。而当她以为一切都结束了，用福礼前来祭神祝福时，却遭到了鲁四老爷的强烈反对，被逐出家门。流落街头，无依无靠的祥林嫂只能乞讨为生。

五年后的除夕，当鲁家如往常般祭神祝福时，一位饥寒交迫、倒毙在雪地里的祥林嫂成为了那场庆典的一部分，而她的故事，也成为了一个关于逆境中的人性光辉，以及对自由与尊严永远追求的心灵探索。