祥林嫂，一个年轻的寡妇，在婆家受到冷漠对待，最终被卖给山里人。然而，她凭借着坚韧不拔的意志和聪明才智，逃离了那个不幸的命运。在镇上，她遇到了鲁四老爷，并在他的家中帮佣。虽然她勤劳但遭受歧视，但她始终没有放弃希望。

数月后，一次偶然的机会，让祥林嫂再次陷入困境，被卫老二带回山里，卖给了贫苦农民贺老六。她宁死不从，却最终默认了这门婚姻。在贺老六朴实忠厚的陪伴下，他们共同努力过了一段幸福生活，生下了一子阿毛。

然而，不幸连连袭来。贺老六去世后，祥林嫂再次守寡，而她的儿子阿毛却在外玩耍时被狼叼走。失去了唯一的依靠后，她又回到鲁四老爷家帮佣。但由于她的悲惨经历和多次守寡，再度遭到家族成员们的一致排斥。

为了洗清过去的罪孽，祥林嫂花费两年的积蓄向土地庙捐门槛赎罪。但当她以一份纯真的心情返回鲁家祭神祝福时，却遭到了鲁四老爷无情逐出家庭。这一次失落让祥林嫂彻底流落街头，无依无靠地过起了乞讨之生活。

五年后的除夕，当整个社会都在庆祝新年的喜悦时，饱经沧桑、身处寒风中的祥林嫂倒毙在曾经亲人的家门前，这个故事就这样平静而悲凉地结束了。她的人生充满了挫折与挑战，但也留下了一段关于勇气与坚持的小小传奇。