在那个古老的杭州，一个名叫瑞云的美丽女子，因爱而受苦。她的故事，源自《聊斋》的传说中，那个关于才貌双全、却遭遇无数变故的故事。1983年，由徐进、薛允璜和陈鸿钧共同编剧，他们将这段往事重新演绎。

瑞云，她是一位名妓，以其倾城之姿吸引了许多人的目光。但她心中的那份爱，是与一位寒士贺生有关。当时，她被迫嫁给了贝王孙，而这个决定，却让她陷入了前所未有的困境。在这个过程中，一位英俊的秀才出现，他用他的笔墨，将瑞云的一切改变，使得贝王孙失去了对她的兴趣，最终惊退了他。

然而，这并没有结束瑞云的悲剧。她被迫变成了丑女，被贬为厨役，在那里，她遭到了无尽的欺凌和折磨。而贺生，即使知道了这一切，也坚持自己的初衷，用所有积蓄赎回了瑞云，从此两人相依为命。

但就在他们即将结婚的时候，无赖又想出了一些羞辱她的计划，但当新娘揭开头巾时，人们发现她竟然是那么美丽。这一切都是那位英俊秀才暗中安排好的，他用他的智慧和力量，让这对有情人能够幸福地生活在一起。