祥林嫂，一个年轻的寡妇，在婆家受到冷漠对待，最终被卖给山里人。然而，她凭借着坚韧不拔的意志和聪明才智，逃离了那个不幸的命运。在镇上的一位老爷家的帮佣中，她遇到了新的生活挑战，但也找到了自我价值的实现。她与丈夫贺老六结婚生子，共同努力过上了幸福美满的生活。

但命运再次考验她。当贺老六去世后，祥林嫂又一次守寡，并在儿子的遭遇中失去了希望。为了养活自己，她又回到鲁四老爷家做女佣。但是，由于她的前两次婚姻经历，让鲁家的人视她为带来厄运的人，所以她在那里受尽了歧视和苦难。

无奈之下，祥林嫂花费积蓄去土地庙赎罪，以期能够洗清过去所犯下的错误。但当她尝试重新融入社会时，却再次遭到排斥，被逐出鲁家的门庭。这一系列悲剧性的事件最终导致了祥林嫂的一个悲惨结局——在五年后的除夕夜，在饥寒交迫中倒毙在鲁家门前的雪地里。

祥林嫂的小说成为了越剧中的经典角色，由演员徐玉兰扮演，她以自己的深情细腻和精湛技艺，将这个悲剧人物塑造得生动活泼，让观众们感受到这位女性面临重重困境时顽强拼搏、勇敢求生的精神。