在那个充满激情与抗争的年代，越剧《父子争先》以其独特的艺术魅力和深刻的主题，走上了历史舞台。野鹤根据杜若的小说改编，这部现代剧不仅捕捉了抗美援朝时期东北农民们坚强不屈的一面，更展现了他们对国家、对革命的无限热爱。在这部作品中，刘老汉和大锁，他们之间的竞争并非是简单的人际关系，而是一种精神上的较量，一种为国为家而忘我奋斗的心态。

华东越剧实验剧团于1951年3月首次亮相，在浙江省人民大会堂上演出了这部杰作。黄沙担任导演，他精心策划每一个细节，让观众在观看过程中感受到一种前所未有的震撼。而陈捷的编曲和幸熙舞美设计，则让整场戏变成了一个视觉与听觉双重享受的大师piece。吴小楼饰演刘老汉，他那魁梧的身材、洪亮的声音，以及朴实自然的情感表达，都让人仿佛看到了一位真正男性的力量。而李月芳饰演的大锁，她那纯真的眼神和坚定的步伐，也同样触动着人们的心弦。

吕云甫饰演母亲，她那温暖而坚韧的情怀，是整个故事最温馨也是最令人动容的一部分。而王艳霞饰演媳妇，她那种勤劳致远且充满希望的人生态度，也为这个家庭增添了一份生活气息。这一家族共同参与到支前担架队的事业中去，不仅体现了他们作为中国人民的一个缩影，更是当时社会风貌的一个真实写照。

该剧不仅在艺术上有显著成绩，而且在宣传效果方面也收到了极大的欢迎。在南京、上海以及首都等地多次公演，它成为了一道亮丽的地标性文化现象。这出女主角扮男主角的现代戏，以其鲜明对比和巧妙转换，不仅打破了传统戏曲界限，还开创了一条新的艺术道路。

布景设计富含想象力，每一处都是生活中的缩影，又带有一丝艺术化处理，使得观众能够感受到一种既真实又超凡脱俗的情趣。而服装设计更是突破了自然主义，将古典与现代完美融合，为越剧提供了一种全新的审美体验。在刘老汉回忆唱腔的一段，那高昂的情绪、高雅的声音，与京剧[高拨子]曲调交织成一首旋律之歌，让人沉醉其中无法自拔。

此外，该剧还被中国唱片社灌制成唱片发行，让更多人的耳朵都能聆听到这份忠诚与勇气。同时，华东人民出版社出版了该剧单行本，为后来的研究者提供了宝贵资料。此番经历，无疑将《父子争先》推向了一个新的高度，让它成为永恒流传于世的一笔财富。