在那个充满激情与抗争的年代，越剧《父子争先》以其独特的艺术形式，在1951年走上了历史舞台。原著作者野鹤，将杜若的小说改编成了一部现代剧，以抗美援朝时期东北翻身农民刘老汉和儿子大锁的故事为背景。他们都希望能够参加支前担架队，为国家贡献力量，却因为互不相让而陷入了纠葛，最终领导人只好同意父子俩都去参加。

华东越剧实验剧团在1951年的3月份首次带着这部作品旅行演出，选择了浙江省人民大会堂作为演出的场地。这是一次特殊的表演，因为它不仅展示了越剧的传统魅力，也展现了新时代下的革命精神。在这个过程中，有黄沙导演、陈捷编曲、幸熙舞美设计，他们共同打造了一幅生动的地理画面。

吴小楼饰演刘老汉，他的人物形象既有 masculinity 的魅力，又有温暖人的母性。他那洪亮的声音和朴实无华的表演，让观众感受到了男扮女装背后的深意。而李月芳饰的大锁，则是活泼开朗又充满决心的一代青年，她与父亲之间的情感纠葛，更是触动了许多人的心弦。

此外，吕云甫饰演的大母亲，她那深沉的情感和坚韧不拔的人格，也让人印象深刻。而王艳霞饰演的大媳妇，她对家庭责任与个人梦想之间矛盾的心路历程，更是引发了广泛的话题讨论。

该剧不仅在宣传上取得显著效果，而且在艺术上也获得了巨大的成功。它改变了人们对于现代戏曲服装设计的一些固有的看法，为戏曲现代化道路上的探索注入新的活力。此外，该剧还吸收运用了一些京剧元素，如高拨子的唱腔，这种创新也得到了观众和评论家的高度评价。

最令人惊喜的是，该剧还被中国唱片社灌制成了唱片，并由华东人民出版社出版单行本，使得更多的人可以接触到这部作品，从而增强公众对于国防建设支持和民族复兴意识。总之，《父子争先》是一部融合传统与现代、政治与艺术、家国情怀于一体的杰作，它以其独特的情感表达和艺术表现，不断推动着越劇这一古老艺术形式向前发展。