在那个充满激情与抗争的年代，越剧《父子争先》以其独特的艺术形式和深刻的社会意义，在华东越剧实验剧团的精心策划下，于1951年3月首次亮相于浙江省人民大会堂。黄沙导演、陈捷编曲、幸熙舞美设计，这部现代戏，以杜若的小说为原著，由野鹤改编，将抗美援朝时期东北农民刘老汉与儿子的故事搬上了舞台。

吴小楼饰演的刘老汉，他那魁梧的身材和洪亮的声音，让人仿佛看到了一个真正的大男人。他那朴实无华却又充满力量的情感表达，让观众们都被他的表演所打动。李月芳饰演的大锁，她那纯真的笑容和坚定的决心，也让人忍不住为她叫好。

吕云甫饰演的大妈，那一丝不苟、严肃而又温柔的一面，都透露出一种特殊的人生经历。而王艳霞饰演的大媳妇，她那种忙碌但从未放弃过对家庭责任感的小女人形象，也让人觉得非常真实。

布景设计中，不仅有生活气息，更有着艺术上的创造性，使得现代戏服装走出了新的风格。特别是在刘老汉回忆唱腔的时候，用京剧高拨子曲调吸取，更加增添了戏曲之韵。这部作品，不仅在宣传上收获了强烈反响，在艺术上也取得了显著成绩，被广泛欢迎并获得好评。

该剧还通过中国唱片社灌制成唱片发行，让更多人的耳朵听到了它的声音；华东人民出版社更是出版了单行本，为人们提供了一种更深入了解这出现代戏的心理活动和内涵。此外，该剧还曾赴南京参加军区暨第三野战军文艺体育检阅大会招待演出，以及在上海进行义演，并且参加了国庆二周年招待 演出，这些都证明了它在当时社会中的重要地位。