在那个斑驳陆离的年代，抗美援朝的战火正燃烧，而在一片动荡之中，一场关于父子相争、互不相让的戏剧被编织而成。《父子争先》这出现代越剧，是野鹤于1951年根据杜若先生的小说改编而成的一部作品。在这个故事里，刘老汉和他的儿子大锁，都渴望为国家贡献自己的力量，他们竞相要去参加支前担架队，这种对抗虽小，却充满了深沉的情感。

1951年的3月份，华东越剧实验剧团首次将这部戏带到了浙江省人民大会堂上演出。黄沙导演与陈捷共同编曲，将音乐与舞蹈紧密结合；幸熙则设计了一套富有创意的舞美，为观众呈现了一场视觉盛宴。吴小楼饰演的是那位粗犷又温暖的刘老汉，他的声音如同男中音般洪亮，让人忍不住感到敬佩。而李月芳饰演的大锁，则是一位聪明勇敢的小伙子，她们母子的情感交流，在台上跳跃着生动活泼，让人心潮澎湃。

5月，该剧得以赴南京，为华东军区暨第三野战军文艺体育检阅大会献技；9月，它又成为上海越剧界抗美援朝捐献飞机大炮义演的一部分；10月，那些精彩纷呈的情景，在首都再次为国庆2周年招待演出。这一切都是为了配合全国抗美援朝运动，不仅在宣传上取得了显著效果，而且艺术上的创新也受到了各界赞誉。这是一出由女扮男装表演的现代越剧，它打破了传统边界，用新的形式展现了古典艺术。

吴小楼所饰刘老汉的人物形象，既有男子气概，也有细腻的情感，他那朴实无华却又生动自然的人物魅力，让观众叹为观止。而布景与服装设计，更是融合了生活气息和艺术审美，使得整个舞台氛围既真实可信，又富含诗意。此外，那段由刘老汉回忆唱出的高拨子曲调，更是巧妙地吸收并运用了京剧元素，从而增添了一丝独特风味。

《父子争先》的故事，如同一张张历史照片，被收入中国唱片社发行的一张唱片，并且该剧还被华东人民出版社出版成了单行本，让更多的人能够品味到这份简单却充满爱意的家庭情谊。