在那个充满激情与抗争的年代，越剧《父子争先》以其独特的艺术魅力和深刻的主题，走上了历史舞台。野鹤先生在1951年根据杜若小说改编这部现代剧，讲述了一个关于抗美援朝时期东北农民刘老汉与儿子大锁之间相互倾心、相互支持的情感故事。在那一年春天，华东越剧实验剧团首次携带着这部作品，在浙江省人民大会堂进行了巡回演出。黄沙导演精心策划，而陈捷先生则为该剧配上了动人的音乐。此外幸熙女士设计出的舞美，让整场表演更加生动和震撼。

吴小楼饰演的刘老汉，是一位身材魁梧、嗓音洪亮的大男主角，他的表演朴实无华，却又有着不可思议的力量，让观众们都被他的表现所打动。而李月芳饰演的大锁，则是那么地温暖而坚定，她对父亲的一份爱，以及她对革命事业的一份热忱，都让人感受到了前所未有的强烈。

此外，该剧不仅在宣传上取得了巨大的成功，而且在艺术上也取得了显著成绩，它吸引了一大批观众，并获得了他们的一致好评。这是一部真正意义上的现代戏曲，它融合了京剧高拨子的曲调，使得整体表达更加丰富多彩。而布景与服装设计，则如同一幅幅精美画卷，每个细节都透露出生活之美和艺术之灵魂，为戏曲现代化道路指出了新的方向。

最令人印象深刻的是，那段由刘老汉回忆唱出的歌词，它用京剧高拨子的旋律，以一种特别的心境去诠释那些艰苦卓绝的岁月。那时候，这首歌通过中国唱片社发行成了唱片，也通过华东人民出版社出版成了单行本，使得这个故事能够更广泛地传播给更多的人，从而产生了一股共鸣效应。这一切，无疑是《父子争先》作为一部经典作品的地道证明。