在那个斜阳下沉的春日，野鹤先生根据杜若小说改编了一出名为《父子争先》的越剧现代剧。故事发生在抗美援朝时期，当时东北翻身农民刘老汉与他的儿子大锁，他们都渴望加入支前担架队，为国家贡献自己的力量。然而，在他们相互竞争、不愿意让步的情况下，最终还是决定让父子两人都去参加担架队。这场家庭之争，不仅展现了两代人的坚韧和勇气，也体现了新中国成立初期人民群众对抗外侮的强烈决心。

华东越剧实验剧团于1951年3月首次将这部作品带到了浙江省人民大会堂的舞台上。黄沙导演巧妙地操控着每一个细节，陈捷精心编曲，让观众仿佛置身于战争年代的情景中。而幸熙则用其舞美设计营造出一种生动而又简洁的视觉效果，使得观众能一眼看穿角色内心深处的情感变化。

吴小楼饰演的刘老汉，他那魁梧的身材和洪亮的声音，就像男演员扮演一样令人印象深刻，而他那朴实无华的表演更是让人难以忘怀。在布景和服装设计上，该剧也同样有所创新，它们既有生活化又富艺术感，不再局限于自然主义，这一创新的尝试为戏曲现代剧开辟了新的舞台风格。

最值得一提的是，那段由刘老汉回忆唱出的京剧高拨子曲调，它融合了传统与现代，增添了一份独特的情感色彩。当这首歌被录制成唱片后，由中国唱片社发行，它立刻引起了广泛关注。此外，华东人民出版社还出版了该剧单行本，使得更多的人能够了解并欣赏到这部杰出的越劇作品。