在那个斜阳下沉的春日，野鹤先生根据杜若小说改编的一出现代越剧《父子争先》，如同一场历史性的重现。故事讲述了抗美援朝时期，一位东北的老汉刘老汉与他的儿子大锁，他们都渴望为国尽忠，都希望能够加入支前担架队。在那片被战争分割的土地上，父亲和儿子的情感纠葛，就像两股强劲的溪流汇入江河，在冲突中融为一体，最终他们共同走上了那条充满挑战和荣耀的小路。

1951年3月，华东越剧实验剧团首次旅行演出，这部作品在浙江省人民大会堂上空飘扬。黄沙导演、陈捷编曲、幸熙舞美设计，他们用自己的艺术语言将这个故事表达得淋漓尽致。吴小楼饰演的刘老汉，他的声音深沉而有力，让人仿佛看到了一个真正的大男孩。而李月芳饰演的大锁，她的活泼和热情，如同春风拂面，让人心生喜悦。

吕云甫饰演的大母亲，她的情感丰富而真挚；王艳霞饰演的大媳妇，她的小确幸让人心疼不已。这五位女主角围绕着一个家庭，为观众呈现了一幅生动的人物画卷。在不同的城市里，这部戏被搬上了舞台，不仅在宣传效果上取得了显著成果，而且在艺术表现上也赢得了观众的一致好评。

这是一出由男扮女装主唱并展开的情节，而吴小楼扮演的刘老汉，他那种魁梧身材、高昂嗓音以及朴实无华的情感表达，使得他就像是真正的一个男人，但又恰到好处地带有一丝柔情。他回忆往昔时，那段唱腔竟然吸收运用了京剧中的高拨子曲调，无疑是对传统文化的一种巧妙融合。

此外，该剧还发行成了唱片，由中国唱片社灌制，并且出版了一本单行本，由华东人民出版社出版。这一切都证明了这部现代越剧《父子争先》不仅是在艺术领域内取得了巨大的成功，更是在社会文化层面上留下了一份宝贵的财富。