在那个充满激情与抗争的年代，越剧《父子争先》以其独特的艺术形式，在华东越剧实验剧团的努力下，于1951年3月首次在浙江省人民大会堂亮相。这出现代戏，以杜若小说为基础，由野鹤改编，将抗美援朝时期东北农民刘老汉与儿子的故事搬上舞台。他们为了参加支前担架队而进行激烈的竞争，最终都被允许去执行使命。

黄沙担任导演，陈捷负责编曲，而幸熙则设计了令人印象深刻的舞美。吴小楼饰演刘老汉，他那魁梧的身材和洪亮的声音，让人感觉仿佛是一位男演员扮演。他表演朴实无华，与观众产生了共鸣。李月芳饰演的大锁，以及吕云甫和王艳霞分饰母亲和媳妇，他们共同构成了一个生动的人物群像。

该剧不仅在宣传上取得了显著效果，而且在艺术层面也得到了广泛认可。在南京为华东军区暨第三野战军文艺体育检阅大会献礼、上海越剧界抗美援朝捐献飞机大炮义演，以及参加首都国庆二周年招待 演出，这些活动均受到了热烈欢迎。此外，该剧还被中国唱片社灌制成唱片发行，并由华东人民出版社出版单行本，为现代戏曲发展贡献了一份力量。

最令人难忘的是，那段刘老汉回忆的一段唱腔，它巧妙地融入了京剧[高拨子]曲调，为观众带来了新鲜感。《父子争先》不仅展示了女主角们强大的表现能力，也展现了服装与布景设计上的创新，使得现代戏曲走上了新的道路。这部作品通过它对生活细节的捕捉以及对艺术创造性的追求，成为了当时人们心中的一道亮丽风景线。