在那遥远的清朝雍正二年（1724），一个真实的悲剧发生在姚北。当时的七月二十三日，五更时分，一场突如其来的海潮冲垮了二塘头海堤，将附近村庄淹没得一干二净。水中漂浮着一个姑娘，她怀抱着两只皮箱，遇到了一艘小船。在这艳红色的浪花中，她推给船上的一位脸上有刀疤痕迹的青年人。但是，这位青年却不救她，而是将皮箱装进船舱，却用力将姑娘推入了波涛汹涌的大海，并且连打三篙，自顾自地捞起财物而归。

这个故事，又名《三篙恨》，讲述了玉凤幸命运多舛的一个女子。她被渔夫所救，与他结为兄妹后投奔到了早年定亲之婆家。在洞房之夜，玉凤惊讶地发现新郎竟然是一条黄金龙，这让她的心情变得极度痛苦和绝望。婆母为了保护家人的名誉，不愿让此事外扬，因此准许玉凤在家带发修行。

江良探访妹妹后得知原委，他劝告玉凤去告官，但就在这个时候，一股阴谋开始酝酿起来。黄密策划纵火烧死江良，而婢女夜间逃离报警，但他们的草舍却因火灾而化为灰烬。一系列复杂的情节随即展开：黄善婆假意为江良建造一座亭子，并带着玉凤一起前往吊祭，却巧遇婢女并了解到了内情。不过，那个婢女却被黄善婆施以药物，使其失去了言语。

接着，黄善婆与县令勾结，为江良请求朝廷赐予旌表。而当县令来到寿辰庆祝时，江良、婢女和玉准共同向他揭露冤屈，他们的声音最终传达到了巡按赵御史耳边，最终这段冗长的悲惨历史才得以昭雪。