《五女拜寿》讲述了一个故事，主人公杨继康在他六十寿诞之际，众女儿女婿前来祝寿。然而，他养的三女三春和她的丈夫邹应龙因为礼薄而受到冷遇。后来，杨继康因对严嵩专权不满，被迫告老还乡，但遭到族弟杨继盛的背叛，最终被株连削职抄家。只有他的婢女翠云陪伴着他和夫人逃离京城。最终，只有三春夫妇接纳他们，让他们温暖度过晚年。在邹应龙赴试中考取功名并斗倒严嵩后，杨家的冤案得以昭雪，而在这场风雨之后，家族团聚在一起庆祝寿辰，这部剧既是越剧经典，也有其他地方戏曲版本，如秦腔和潮剧。

古装伦理剧《五女拜寿》的新编于1982年，由顾锡东完成，其背景设定在明代嘉靖年间。当时的户部侍郎杨继康因对严嵩专权不满欲告老还乡。在这个时候，他迎来了六十岁的生日，每个孩子都带着厚礼前来祝福。但贫寒的小妹、三春以及她的丈夫邹应龙却因为礼薄而遭到了冷遇。而二姐双桃则利用自己的宠爱欺凌小妹，并促使她夫妇人士被赶出家门。

随着事件的发展，族弟杨继盛企图诛奸未成反遭屈杀，而杨继康也因此受株连失去官职，被迫流离失所。在此期间，只有婢女翠云与两位老人相依为命，他们漂泊街头面临绝境。一段时间后，小妹将父亲母子接回家中悉心照料，使他们生活得更加温馨。

三年后，大女婿邹士龙通过科举考试成功成为官员，并策划斗倒了严嵩，从而解除了家庭上的冤屈。此时正值母亲60岁生日，一切都重新回到正常轨道上。大女婿由于只关注自身利益，不再被接受，而二姐双桃见状感到羞愧离开。而亲家陈松年也向家庭致歉。这场家庭兴衰荣辱最终让大家重聚，在喜悦与欢庆中共同庆祝生日。

这部作品不仅传达了教育意义，还展现了完整的情节、多样的唱腔设计以及不同流派，使其成为演员实践和培养的宝库。这首次由浙江嘉兴地区青年越剧团演出，其艺术顾问是邢竹琴，导演朱顺庆及朱敏，与作曲朱国柱、舞美设计刘祖鹏合作。此外，它还获得了1983年的浙江省首届戏剧节优秀剧本奖，并作为首次海外表演选项前往香港赢得国际认可。该作品在多个方面得到改编，其中包括导演张骏声（执行）、于爱如、王世菊等人的贡献，以及作曲樊润河、何直伟、舞美设计罗志摩等人的工作。此外，还有服装设计余芳、化妆设计蓝玲参与其中。

董柯娣饰演主角杨继康，而徐爱武饰演他的妻子；周美姣扮演大姐、二姐分别由吴海丽和陈筱珍饰；何英扮演三姐、三哥由方雪雯饰；四姐、二哥分别由陶慧敏及傅江风饰；最后五小姐、二哥分属江瑶及应惠珠饰 演。而茅威涛则扮演关键人物邹士龙，此外还有何赛飞扮翠云、王连琴扮陈松年及俞会珍扮陈夫人。

1984年，该作品被拍摄成电影，并获评第五届全国电影“金鸡奖”最佳戏曲片称号，同时在长影厂第七届“小百花奖”评选中，有何赛飞获优秀女主角奖而董柯娣获特别奖。此外，该作品还曾参加国庆35周年献礼活动并获得广泛好评，并且曾进行过怀仁堂与人民大会堂专场表演。当时文化部副主任邓颖超同志亲自题词：“不骄不满才能进步精益求精后来居上。”此篇亦获文化部中国文联颁发全国优秀剧本奖，此作品收入至《顾锡东剧作选》一书出版于浙江文艺出版社内。