《九更天》是一部深受喜爱的越剧作品，它源自京剧《滚钉板》的改编。故事讲述了古代商人米进喜之妻陶氏与邻居侯花嘴之间的不轨关系，以及陶氏如何使用毒药杀害了她的丈夫。随后，进喜的弟弟进徒来到京城参加考试，但在途中得知噩耗，与仆马义一同归乡。在陶氏诳报进喜病重的情况下，她伺机勾引进徒，并最终指控他杀死了自己的妻子，导致他被逼认罪。

马义听闻此事后，前往见任和力证其兄无辜，但任和坚持认为案情已定，不准翻供。为了替主人讨回公道，马义决定代替进徒接受处罚。他请示任和，如果能找到一个人的头颅，可以免除他的死罪。但是，当任和得到了马义所说的头颅时，他却决意将其斩首。这一切都是为了满足他的私欲，而不是为正义而战。

当马义带着女儿去找太师闻朗申诉时，他遭遇了一连串残酷刑罚，其中包括铜铡、钉板等，这些都无法动摇他的立场。当太阳即将升起的时候，尽管已经是九更未明，但是刑期尚未结束，更多的人开始质疑这一切是否公正。在这个紧要关头，闻朗亲自赶到现场，并且发现了许多问题，最终重新审理了这起案件。

经过彻底调查，这次审判揭露出了所有人的真实面目：陶氏、侯花嘴以及其他涉事者都被判有罪并处以极刑。而那些曾经误导整个社会的官员，如任和，也因此受到惩罚。最终，在众人围观下，他们都被正法执行。而对于那个勇敢地为主上抵抗暴政的马義来说，他的一生也终于迎来了平静之日。此刻，我们对这个悲剧故事给予最高敬意，因为它提醒我们，无论是在哪个时代，都必须维护正义，让良心的声音永远响起。