《九更天》是一部源自京剧《滚钉板》的越剧作品，讲述了商人米进喜之妻陶氏与邻居侯花嘴的通奸情事，以及陶氏如何用毒药害死自己的丈夫。进喜的弟弟进徒闻讯后带着仆马义入京赴试，但途中得知噩耗，与马义同归。陶氏诳报进喜病情，伺机勾引进徒，最终与侯花嘴合谋杀死了进徒的妻子，并将尸体埋在朱宅后门，通过巧妙的手段使得任和将误认为是由进徒所行凶。

面对如此严重的情况，马义回到家中与妻女商量，为报答主人恩惠，他决定牺牲自己的女儿，将她割首以换取其兄子的性命。在任和接受了头颅后，便下令斩断了米家的主人的性命。然而，当马义向朝歌上诉于太师闻朗时，被告知已无从追究，因为米家主人的判决已经定案。

不服输的马義坚持要求正义，最终被铜铡、钉板等刑具考验。他坦然承受一切痛苦，最终深深打动了闻朗的心。当日刑期满时，由于太阳和月亮遮住光芒，使得时间似乎停顿在凌晨九更之前，不到一刻钟即至破晓之际。

此时，日色偏西，闻朗匆忙赶往现场，对原来的犯罪证据进行重新审理。最终确定陶氏、侯花嘴以及其他罪犯都有确凿证据，被处以极刑。而米家的主人由于冤狱得到昭雪，也终于获得了公正。这场戏曲曾经由魏银凤、钱妙花这两位越剧名伶共同演绎，在1946年取得巨大成功。