在这部经典的越剧作品《九更天》中，古装戏曲的魅力再次被赋予了新的生命。它源自京剧《滚钉板》的改编，讲述了一段充满悲剧色彩的人物命运交织故事。在这个故事里，米进喜之妻陶氏与邻居侯花嘴之间隐藏着不为人知的奸情，而当真相大白时，陶氏用毒药害死了自己的丈夫。

随后，她伪造消息说米进喜病重，并试图诱骗他的弟弟进徒入京，但事实上是她和侯花嘴共同策划的一个阴谋。他们将进徒的妻子杀害，并且将尸体秘密埋葬，以便之后能够诬陷他行凶。当时期宰任和审问进徒时，他坚称自己无辜，但最终因为没有确凿证据，被逼承认罪行。

马义得知这一切后，他带着对主人恩情深厚的心情，为保护他而牺牲自己的女儿，最终献出她的头来换取主人的一条性命。但最终还是无法挽回冤狱中的主角米进徒一死。正当所有人都以为案件已经结束的时候，一位名叫闻朗的大臣介入此事。他对于马义在刑场上的勇气和坦然，以及对主人的忠诚感到震撼，这使得他决定亲自前往现场调查。

由于时间紧迫，大师傅请求暂缓刑罚，让他们等到九更天才开始执行刑罚。这段时间内，他们必须面对铜铡、钉板等极端酷烈的刑罚，而马义却表现出了超乎常人的勇气和镇定。最后，当太阳西斜的时候，大师傅赶到了现场，将原来的判决推翻，对陶氏、侯花嘴以及其他涉案者重新进行审判，最终依法处置。而对于那些冤狱中的受害者，如米进徒等，他们终于获得了公正的解脱。大师傅也嘱咐米进 徒要好好照顾那位曾经为了救下他的家人而牺牲自己女儿的人——马义。