在这部越剧《九更天》中，古色古香的背景下，演绎了一段关于爱、忠诚和正义的悲欢离合。故事源自京剧《滚钉板》，讲述了商人米进喜之妻陶氏与邻居侯花嘴之间不轨情事，以及陶氏如何用毒药杀害了她的丈夫。

随着进喜弟弟进徒来到京城参加考试，他听闻噩耗后，与仆从马义同归。陶氏为了掩盖自己的罪行，用计诳报说进喜生病，并试图勾引进徒。但是，当她得知真相时，与花嘴共同策划了一个阴谋，伪造证据，将进徒的妻子杀害并将尸体放在朱宅后门，由花嘴偷取首级，以此诬陷进徒为凶手。

最终，这个冤案被邑宰任和发现，并以大刑逼使进徒认罪。马义得知这一切后，不顾个人安危，一路奔波至朝歌，上诉于太师闻朗。在闻朗面前，马义坚守自己的清白，并请求代替主人偿命。当任和答应如能找到人头可以免死时，马义决定牺牲自己的一切，为主人的恩情报复。他回家与妻女商议，最终选择杀掉自己的女儿割头，以此作为赎罪给予任和。

然而，在铜铡、钉板等残酷刑罚下的考验中，马义展现出超乎寻常的勇气和坚定，而他的无辜遭受这样的折磨深深打动了太师闻朗。闻朗亲自前往现场调查，当他赶到时，只剩下刑期即将结束，他急忙拘捕原案中的关键人物进行重新审判。在太阳隐匿光芒之前，他终于揭开所有真相，让正义得以伸张。陶氏、侯花嘴以及其他涉案人员都受到严惩，而原本被错误处罚的人们则获得了公正的释放。

最后，在这个充满变故与挑战的小镇上，即便是在日落西山之际，也有希望能够重见天日。而在这部1946年由魏银凤、钱妙花主演的越剧版本中，我们看到的是一场关于信念不屈与勇敢精神胜利的心灵戏码，它不仅展示了越剧艺术家的卓越表演，更传递了一份对正直力量永恒存在的人文关怀。