《九更天》是一部源自京剧《滚钉板》的越剧作品，讲述了古代商人米进喜之妻陶氏与邻居侯花嘴的通奸情事，以及陶氏如何用毒药杀害丈夫，并陷害其弟进徒的故事。进徒在得知噩耗后，与仆马义同归，却被陶氏诳报病情并伺机勾引。在任和的逼问下，进徒被迫承认罪行，但马义闻讯后力辩主人之冤。任和虽然声称如能找到证据可免死，但最终还是判决了进徒死刑。

为了证明主人无罪，马义请愿代替主人的命运，并答应如能觅得人头，则可免去主人之死。但任和却诈称只要有头，就可以让主人的死罪减轻，而马义则决定以家中的女儿为代价，以此来报答曾经救过他们一命的主人。而当任和得到女儿的头颅后，他终于执行了对米进子的判决。

然而，这一切都未能揭开真相，因为太师闻朗对此案持怀疑态度。他命令将马义进行严酷审问，用铜铡、钉板等刑具试验他的坚定信念。当时已是深夜九更，但是太阳还没升起，被延迟到日落之后。就在这个时候，负责打钟的人恰好打到了九更，但日已经偏西。这使得闻朗赶到现场发现所有事情都已经结束，只剩下一个问题——如何处理这些涉案人员。

经过重新审理，最终确定了陶氏与侯花嘴的情节确凿，他们同时被处斩。而关于任和的问题，也随着时间推移而解决。不过，在这整个过程中，米进子因其忠诚与勇气赢得了人们的心，为他平反昭雪，同时也受到了一定的关照。

《九更天》于1946年由魏银凤、钱妙花主演，是越剧史上的重要作品之一，它通过精彩绝伦的情节展现出了越剧独特的手法，让观众们能够感受到传统戏曲文化中不容忽视的一面。