在这段经典的越剧《九更天》中，我们见证了一场古代商人的悲惨遭遇和一位忠诚仆人的无私牺牲。故事讲述了米进喜之妻陶氏与邻居侯花嘴的不轨行为，以及陶氏如何毒死了自己的丈夫。进喜的弟弟进徒闻讯后，带着仆人马义前往京城参加科举考试，但途中得知哥哥已故，便归乡报到。

陶氏为了达到目的，诳报说进喜病重，并伺机勾引进徒。在一次误会中，陶氏与花嘴合谋杀害了进徒的妻子，将尸体秘密埋葬。随后，他们将罪行嫁祸给了进徒，并且通过任和这个官员逼迫他承认犯罪。此时，马义得知真相后，不顾个人安危，一直奔向朝歌上诉于太师闻朗。

然而，在经过多次刑讯折磨后，马义依然坚守原信，而他的勇气感动了太师闻朗。这位正直而有远见的官员亲自前往现场调查，最终发现事实真相并重新审判那些罪犯们。在最后的一刻，日光缓缓西斜，比预定时间晚了一些，这让整个过程延长到了九更天。

这一切都发生在1946年的某个春夜，由魏银凤、钱妙花主演的情景，使得这部越剧成为了历史上的一个里程碑，也是中国传统戏曲艺术宝库中的瑰宝。