沈嘉麟，一个名字承载着越剧的精髓与艺术的传承。1939年3月19日，在苏州这一古城里，他诞生了，预示着即将到来的那一段传奇时光。在那个充满希望的1954年10月，他怀揣梦想，踏入了华东戏曲研究院越剧演员训练班（后更名为上海市戏曲学校越剧班）的校门，这个决定将改变他的一生。从此，他开始了一段艰难而又充满挑战的学习之路。

在这所著名的戏曲学校里，沈嘉麟不仅学到了专业知识，更重要的是，他学会了如何用自己的内心去感受、表达和传递那些深藏于每一出戏中的情感和故事。他工小生，从未曾放弃过对艺术追求的热爱与坚持。1959年的毕业典礼上，他以优异成绩毕业，并进入了上海越剧院，那是一个男女合演实验剧团，也是他事业发展的一个新的起点。

1961年，一位师傅——尹桂芳成为了他的导师。在她的指导下，沈嘉麟学会了许多独特且深刻的情感表达方式，这些都源自于“尹派”的传统。在接下来的岁月里，无论是在《打金枝》中饰演唐皇，还是在《白蛇传》中扮演许仙，《碧玉簪》中的王玉林、《李慧娘》中的裴舜卿、《杜十娘》中的李甲等角色，都展现出了他的卓绝才华。

特别值得一提的是，在1959年的上海市戏曲青年会演上，因为他的出色表现在《断桥》的许仙角色中获得了最佳演员奖。这份荣誉不仅增强了他作为新晋艺术家的信心，还让更多人认识到了他的存在和才华。而随着时间的流逝，不仅是台上的舞台动作，如“抢背”、“窜毛”、“吊毛”，甚至是他身材匀称、台风迷人的外貌，都成为观众津津乐道的话题。

在60年代初期，当整个社会正处于变革与开放的大潮之中时，沈嘉麟凭借其扎实功底和非凡魅力，让越来纪歌舞伎重新焕发活力，为这个古老而神秘的艺术形式注入新的血液。他成了当时无数青少年心目中的偶像，他们为之倾慕，为之激赏，从而形成了一股不可阻挡的人气潮流。