在清朝咸丰年间，浙江嵊县一带流行的“落地唱书”曲调主要来源于当地民歌小调以及佛曲中的“宣卷调”。这些曲调随着艺人们的改造，逐渐形成了几种基本调式，其中[四工合调]、[哀哀调]和[呤哦调]是最为人熟知的三大主导唱书音色。其中，[呤哦调]因其流行时间长、形式完整，被认为对越剧音乐发展起到了重要作用。

这首[呤哦调]又被称作湖州曲艺中的三跳，这是因为它吸收并融化了湖州地方戏《三跳》的元素而产生的一种独特风格。由于南北两派艺人的演唱风格和帮助腔有所不同，所以有人将其分为南北两大派别：南派以高昂且活泼明快著称，而北派则以平稳且说唱性强见称。

1906年，“落地唱书”艺术形式开始从茶楼酒肆迁移到舞台上，并成为了早期越剧“小歌班”的基础。这一时期的音乐虽然仍然使用了经典的[呤哦调]，但其表现力和板式都更加丰富多样。表演形式也发生了变化，从单人独唱转变为生、旦、丑等不同的角色分工合作，并引入了竹制尺板和笃鼓来打击节奏。

这样的演出方式给予观众一种全新的视觉与听觉体验，使得越剧艺术得以迅速传播开来。在这一过程中，“德笃班”的出现，也就是用竹制尺板敲击节奏的声音，让整个表演充满了一种原始而质朴的情感氛围。