在清朝咸丰年间，浙江嵊县一带流行的“落地唱书”曲调主要来源于当地民歌小调以及佛曲中的“宣卷调”。这些曲调随着艺人们的改造，逐渐形成了几种基本调式，其中[四工合调]、[哀哀调]和[呤哦调]是当时最为人熟知的三大唱书调。

[四工合调]以其纯朴简单的曲风和乡土气息为特点，其板式单一，没有固定的格式。演唱者可以根据情绪需要灵活变化，并常用方言土语虚字来增强曲趣。

[哀哀調又名點紅調，以舒展的曲风广受欢迎，但与之相比，呤哦調（或稱為呤嗄調）更具有代表性，它是「落地唱書」時期最長流傳且形式較完整的一種對越劇音樂發展有重要作用。

由於南北兩派藝人在演奏風格及曲調上有所差異，又分為南調和北調。南調以其粗犷有力的演唱風格、多跳進高音區聞名，而北調則以平穩旋律、說唱性強著稱。

1906年，“落地唱书”搬上了舞台，成為早期越劇“小歌班”的前身。“小歌班”時期雖仍使用呤哦調，但其曲風與表現力都更加豐富。這段時期還出現了生、旦、丑等行當之分，並從單人主唱轉變為台上演奏後台助腔或接腔。此外，這段時候也開始使用竹製尺板與笃鼓來敲打節拍，這種聲音如同“的的笃笃”，因此被稱為“的笃班”。

隨著時間推移，“小歌班”逐漸發展成現在我們所認識的大型越劇團體。在這個過程中，不僅演出形式得到了完善，而且越劇也不斷融入新的元素，使得它成為了一門獨具特色的京剧艺术体系之一。