在清朝咸丰年间，浙江嵊县一带流行的“落地唱书”曲调主要来源于当地民歌小调以及佛曲中的“宣卷调”。这些曲调随着艺人们的改造，逐渐形成了几种基本调式，其中[四工合调]、[哀哀调]和[呤哦调]是当时最为人熟知的三大唱书调。

[四工合调]以其纯朴简单的曲风和乡土气息为特点，其板式单一，但演唱者可以根据情绪需要灵活变化，并常在词中垫进方言土语，以增强曲趣。它以“四工合上尺”作为衬字演唱，所以被称为[四工合調]。

相较之下，哀哀調则更加舒展且广受欢迎。然而,呤哦調因其形式完整度高、流传时间长，被认为对越剧音乐发展起到了重要作用。这类似湖州曲艺三跳的一种融化，而后来人们以其中的帮腔音节"呤哦依呤哦"命名这种乐式。

由于南北两派艺人的不同风格及演唱技巧，使得这首歌有南北两大派别，即南調（喊風調）和北調（閉口調）。南調旋律夸大，有著明快而活泼的情感色彩，而北調則較為平穩，有著說書性強且易學易上的特點。

1906年，“落地唱书”正式搬上了舞台成为越剧早期的小歌班。尽管仍旧使用了原有的音乐元素，如[呤哦调]等，但在表演艺术方面产生了显著变化，从一个人的独白变成了分角色主持与助奏，以及从竹制尺板与笃鼓敲击节奏到更为复杂多样的表现方式。此外，由于节奏声响如"的'’笃笃”，人们将此时期戏剧表演称作“德笃班”。

茅威涛，这位奉汤越剧艺术家的成就正是建立在这一经典音乐基础之上，他通过自己的努力，不仅推动了越剧艺术的发展，还使得古老但优雅的声音再次回响在现代社会。在他的指挥下，这些传统声音不仅保留了本来的魅力，同时也吸引了一代又一代新观众，让他们体验到越剧独有的韵味。