清朝咸丰年间，浙江嵊县一带流行的“落地唱书”曲调多源于民歌小调和佛曲中的“宣卷调”。这类表演在茶楼酒肆中演变，形成了几种基本曲调，其中[四工合调]、[哀哀调]、[呤哦调]是主要的唱书风格。[四工合调]以纯朴简洁著称，其板式单一，可随情绪变化；而[哀哀调]又名[一点红]，舒展且广为传播。至于最具代表性的曲調——呤哦调，其形式完整，对越剧音乐发展起到了重要作用。

此外，这种乐器还被艺人称之为湖州来的一种叫法，而后人们根据其特点定名为呼噜音响的呤哦調。这个时期南北两派艺人的演唱风格及曲調存在显著差异，分成了南調和北調兩種。

南調又稱為喊風調或開口調，以夸大的旋律為特點，有力的演唱以及明快活泼的感覺，是典型的农村牧歌风格。而北調則平穩有力，说唱性强，便於學習易於上台表現。北揭露板式較為豐富，有慢板、中板、快板等，並且還有哭腔、斷工腔等多種變化。

1906年，“落地唱书”舞台化成为早期越剧“小歌班”的雏形。在这一阶段，即使仍旧使用了呤哦調，但它已经变得更加丰富多彩，并且开始区分生旦丑等行当。此外，从一人主唱转变为了台上演奏与后台帮腔相结合，或是接引不同的节奏，由竹制尺子和鼓打出节奏声，使得这种表演艺术更具戏剧性。