在清朝咸丰年间，浙江嵊县一带流行的“落地唱书”曲调主要来源于当地民歌小调以及佛曲中的“宣卷调”。这些曲调随着艺人们的改造，逐渐形成了几种基本调式，其中[四工合调]、[哀哀调]和[呤哦调]是当时最为人熟知的三大唱书调。

[四工合調]以其纯朴简洁、乡土气息浓厚著称，其板式单一，演唱者可根据情绪变化灵活自由地调整。由于它常用“四工合上尺”作为衬字演唱，因此得名。

相比之下，[哀哀調]又名[一点红], 曲风较舒展，也曾广受欢迎。

而且要提及的是,[呤哦調](或稱為 [呤嗄調]) 是 “落地唱書” 時期最具代表性的曲調，它不仅流传时间长，而且形式也比较完整，对越劇音樂發展起到了重要作用。這種調式被藝人稱為 [湖調], 因為它融入了湖州曲藝 [三跳] 的元素後創作出來的，並因其特有的音階助詞「呤哦依呤哦」而得名。

值得注意的是,[呤哦調] 由南北兩派藝人根據不同風格與旋律分別演繹成南腔和北腔。其中南腔又分為喊風高腔與喊風平腔，而北腔則以閉口性強著稱，有多種板式可供選擇，如慢板、中板、快板等，以及哭腔、斷工、高低聲等各種表現手法，使之更加豐富多彩。

1906年，“落地唱书”正式搬上了舞台，這時候已經有了早期越劇“小歌班”的雛形。在這個時期，“小歌班”的音樂雖然仍然使用了大量的《呂歐》但已經開始發展出更豐富多變的節奏和表現力，並且由此開始區分生旦丑等不同的行當角色。此外，這段時間里從單獨一人主唱進化到台上主角与后台帮词或接声共演，一個人同時扮演两个角色，这样的表现方式使得越剧音乐艺术更加精湛复杂。