在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州经历了一连串的灾难，人民生活艰苦不堪。为了缓解民众的困境，朝廷命令国舅庞煜去陈州分发粮食。但庞煜却利用自己的权势，将粮食中的部分扣留，并强行抢夺了许多民女，这使得灾民们愤怒声援。

田忠因其儿媳被迫与庞煜家人交换而深感痛心，他决定前往开封府向朝廷诉说正义。在包拯奉命到达陈州进行调查时，他发现了庞煜的不法行为。然而，当包拯试图阻止刘后使用全副仪仗来干预他的调查时，他遭到了刘后的怒火和追击。此时八贤王赵德芳赶到现场，将包拯从危险中救出。

第二次赴任后，包拯在路上遇见了范仲华，并一起踏上了前往寒窑的小路。在那里，他们听闻了李后的故事——二十年前，她生下太子，但刘后妒忌之心驱使她用狸猫取代太子。而当李后生产时，她还遭受了冷宫里的火焰考验，最终事实大白。这场丑剧导致李后自尽，而欲逃脱法律责任的庞吉和庞妃最终被捕归案。

这部越剧《下陈州》于1981年由象山越剧团演出，由董柯娣、肖业萍主演。这场表演以其精湛的戏剧技巧和传统艺术风格，为观众带来了一个充满戏剧冲突和情感纠葛的人物世界。