在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州经历了一连串的灾难，人民生活在困境之中。为了缓解民生的艰难，朝廷命令国舅庞煜前往陈州分发粮食。然而，不幸的是，庞煜利用其权势和地位，将粮食克扣和强夺民女，这些行为激起了众多灾民的愤怒。

田忠因为儿媳被强占，他决定去开封府控诉这一不公正的事情。当时，由于包拯奉旨去陈州进行调查，看看是否有库存剩余而没有分配给百姓，所以他受命前往。国丈庞吉得知此事后，与女儿皇妃庞云娟秘密商议，他们想借助刘后的力量来阻止包拯。但是，当包拯发现他们的阴谋后，他用拳头打断了他们的计划，而刘后因而大怒，并试图将包拯处决。

就在这紧要关头，八贤王赵德芳赶到现场，用他的智慧制止了这场冲突，最终赦免了包拯。在第二次出现在陈州时，包拯遇到了一个意外——落帽风，但恰好遇见范仲华，在寒窑里，他们共同解决了一系列的问题。

李后向他们讲述了二十年前，她产下太子的故事，那时候，她被妒忌心重的刘后用狸猫换取太子位置，然后又烧毁冷宫的大白事实，最终导致她与太子团聚。而当这些真相公开之后，刘后意识到自己的错误，便自尽身亡。而那些企图逃脱法律责任的人，如庞吉和庞妃，被抓回归案。

这个越剧版电影《下陈州》由象山越剧团在1981年上演，其中董柯娣和肖业萍担任主演。这部作品通过精彩的情节展现了历史上的种种复杂人性，同时也展示了艺术家们如何通过戏剧形式表达社会正义。