在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州经历了一连串的灾难，百姓们活得艰难。为了缓解民众的困苦，朝廷派出了国舅庞煜去陈州进行粮食分配。但是，他却利用自己的权势，将粮食克扣并强行抢夺民女，这使得灾民们更加怨声载道。

田忠因为儿媳被庞煜抢走，不顾个人安危，前往开封府上报冤情。在他的努力下，上司包拯奉命亲自前往陈州调查这起事件。然而，当他到达那里时，却遭到了国丈庞吉和女儿皇妃庞云娟的阻挠。他们密谋借助刘后的力量来阻止包拯，但最终还是被揭露了。

在一系列复杂的情节中，包拯不仅打败了试图阻止他的敌人，还帮助李后揭示了二十年前的一段秘密：刘后曾用狸猫换取太子，并且烧掉冷宫中的李后。大白天的事实让所有人都震惊，而李后也因此知道真相，最终选择悬梁自尽。而那些企图逃脱责任的人，如庞吉和庞妃，也最终被抓获归案。

这部越剧《下陈州》由象山越剧团于1981年上演，由董柯娣和肖业萍主演。这场戏通过精湛的表演和深刻的情感触动，让观众感受到了那个时代人民生活中的悲惨与辛酸，同时也体现了正义与勇气的光辉。