在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州正遭受连年的灾害，百姓们生活在困苦之中。为了缓解民众的痛苦，朝廷命令国舅庞煜去陈州分发粮食。但庞煜却利用自己的权势，将粮食克扣并强行抢夺民女，这使得灾民们更加怨声载道。

田忠因儿媳被抢，他带着深切的悲愤来到了开封府，为自己的家人鸣冤告状。包拯奉旨前往陈州进行调查，而当时他刚好获得了查明真相的机会。在这过程中，他与一位名叫范仲华的人偶然相遇，并共同经历了一次荒冷寒窑中的艰难险阻。

李后，在二十年前产下太子时，被刘后妒忌，以狸猫换取太子的命运。在火烧冷宫之后，她才发现自己所生的孩子其实是皇帝本人。这段往事大白于天下，当即迎接李后回到宫中。而刘后得知真相後，无奈之下自缢身亡。同时，庞吉和他的妻子庞妃企图逃脱，却被王将军捉拿归案。

该越剧《下陈州》由象山越剧团于1981年上演，由董柯娣、肖业萍主演，他们以精湛的技艺重新诠释了这部经典作品，使其再次传承下去。