叶小宛，浙江嵊县浦口镇上屋村人，以其非凡的越剧演技赢得了“滑稽大王”的美誉。1921年出生，她的艺术之路始于1933年的科举入学，初学旦后转而精通丑角角色。在1934年加入锦新舞台时，她便展现出了卓越的表演才华，与男班名丑张瑞丰同台合作，获得了宝贵的经验。

随着时间的推移，叶小宛在1939年与其他几位女演员一起组建了合班团体，并在1946年被邀请到宁波天然舞台，这一转变为她的事业带来了新的机遇。她以咬字清晰、圆润悦耳著称，同时她的抑扬顿挫和行腔自如让观众赞不绝口。她的表演特点是神形兼备，不仅注重外部动作设计，还能将身段、手势和眼脸表情与内在情感结合起来，使角色心灵流露真实生动。

叶小宛一生扮演了400多个不同类型的角色，其中包括长衫丑、彩旦丑、短衫丑和袍带丑等多种形象，每一个角色都有其独特性格和特色，如《活捉张三郎》中的张文远、《双狮图》中的张友义、《沉香扇》中的蔡德庆等。此外，她也擅长童话类戏目，如《呆大富贵》中的儿童形象。

作为宁波市越剧团艺委会业务委员退休前，叶小宛曾多次荣获省市颁发的奖状、奖章以及表演一等奖，是浙江少有的名丑之一，其贡献对越剧事业产生了深远影响。