叶小宛，浙江嵊县浦口镇上屋村人，以其非凡的越剧艺术而闻名。1921年出生，她的艺术生涯始于1933年的科举考试，后转向学习旦角和丑角表演。在1934年加入锦新舞台时，她担任头肩小丑一职，并在上海与男班名丑张瑞丰共同上场，这段经历对她的成长产生了深远影响。随后她与王杏花、赵瑞花、竺素娥一起组成了一个演出团体，在1939年首次亮相。1946年，她应聘宁波天然舞台，被誉为“滑稽大王”，这是她事业中的又一重要里程碑。

作为浙江少有的名丑之一，叶小宛以其清晰圆润的唱腔、抑扬顿挫的情感以及自如行腔赢得了观众的喜爱。她擅长将情感融入到每个角色中，以腔传情促进情感的流露，使她的表演既幽默诙谐又充满真实性。从400多个不同类型角色中挑选出来，她最著名的是长衫丑中的《活捉张三郎》、《双狮图》、《沉香扇》，彩旦丑中的《碧玉簪》、《珍珠塔》，短衫丑中的《狸猫换太子》，袍带丑中的《盘夫索夫》，童丑中的《呆大富贵》等，每一个角色都有其独特性格和特色。

在退休前，叶小宛曾任宁波市越剧团艺委会业务委员，并获得了多项荣誉奖项。这位传奇性的越剧演员不仅在舞台上留下了深刻印象，也为越剧艺术做出了不可磨灭的贡献。