越剧，源自20世纪初的浙江嵊县（今嵊州），起初简陋，伴奏以笃鼓檀板，称“小歌班”或“的笃班”，后遍及浙江、上海、江苏、江西、安徽等地，是中国地方剧种中历史最短的一支。1916年，它迁至上海，与绍剧合流，将其唱腔融入自身，同时吸收京剧舞蹈艺术，并获得了另一个名字——绍兴文戏。最初，以演绎历史剧为主，艺人全是男性，“男班”便成为了绍兴文戏的代名词。1923年，“文武女班”的成立标志着所有女演员组成的表演团体正式出现，此时绍兴文戏也被称为两班之总称。在抗战时期，“女班”在上海取得显著发展，其代表性演员包括姚水娟、筱丹桂和尹桂芳，他们主要上演《梁山伯与祝英台》、《碧玉簪》、《龙凤锁》，而“男班”随着时间渐渐消亡。

越剧音乐在不断发展中逐步丰富，其中金芝堂创造了独特的“落地唱书调”，又被称作“呤吓调”或“呤呤调”。施银花则与琴师合作创立了四工调，她因此成为女子越剧中的首位花衫鼻祖。此外，上世纪40年代前期袁雪芬和范瑞娟分别与琴师周宝才合作，在《香妃》和《梁祝哀史》的表演中各自创造出柔美哀怨的声音，即尺调腔和弦下腔，这两种声音后来成为了越剧主流，并逐渐分化形成不同的流派。

1945年，袁雪芬提倡学习话剧和昆曲，对于越剧进行了一系列改革。她以及其他许多群星，如三花一娟一桂（即施银花、赵瑞花、王杏花、高丽仙子）以及众多小生们，如屠杏花、竺素娥和马樱华，让越劇声名远播。而十姐妹，即1947年的联合义演者，也是对该艺术形式的一次重大推动，其中包括鲁迅小说改编版《祥林嫂》的首次上场，这不仅是一项艺术革新，也促使地下党对此类地方戏曲产生关注。

今天，越劇已成为中国第二大民族传统舞台艺术，被列入国家级非物质文化遗产名录。新一代的艺人如茅威涛等人的活跃，使得这个古老但仍然充满活力的艺术形式继续受到观众喜爱。而浙江的小百花团队及上海红楼团队因其卓有成就而备受瞩目，而浙江省属的专业团体，则以坚持男女合璧表演并拍摄电视节目而闻名。（摘自《深圳特区报》）