越剧，源自20世纪初的浙江嵊县（今嵊州），起初简陋，以笃鼓和檀板伴奏，称“的笃班”或“小歌班”，后遍布浙江、上海及江苏、江西、安徽等地，是中国地方剧种中历史最短的一支。1916年，它迁至上海，与绍剧合流，吸收京剧艺术元素，更名为绍兴文戏。最初以演绎古代史诗为主，由男性艺人组成“男班”，而后发展出全由女性艺人的“文武女班”。抗战期间，“女班”在上海取得显著成就，其代表性演员如姚水娟、筱丹桂等，以《梁山伯与祝英台》、《碧玉簪》、《龙凤锁》等作品深受欢迎。

越剧的独特唱腔逐渐丰富，其中金芝堂创造了落地唱书调，而施银花则首创四工调。上世纪40年代前期，袁雪芬和范瑞娟分别创造柔美哀怨的尺调腔和弦下腔，这两种曲调随后成为越剧主流，并形成多个流派。在1945年，袁雪芬倡导学习话剧和昆曲，对越剧进行了一系列革新。

越剧史上有许多杰出演员，如三花一娟一桂——施银花、赵瑞花、王杏花、姚水娟、筱丹桂，以及屠杏花、小生马樟花。此外，还有所谓的十姐妹——1947年联合义演《山河恋》的袁雪芬等10位女伶，他们不仅推动了艺术创新，也赢得了党内外对地方戏曲重视。其中，有人在界内外都享誉盛名，即王文娟，她以演林黛玉影响最大，被拍摄成彩色电影广受欢迎。

今日，越剧是中国第二大传统舞台艺术形式之一，在2006年被列入国家级非物质文化遗产名录。新一代包括茅威涛、钱惠丽在内的众多优秀表演者，不断推动着这门古老艺术形式向未来发展。而浙江小百花团与上海红楼团也因其精湛技艺受到好评，同时浙江越剧团以坚持男女合演及拍摄电视版更增添了传奇色彩。（摘自深圳特区报）